Qué ver en Penang, Malasia | Arte urbano de George Town

¿Qué ver en Penang, Malasia? ¿Qué hacer en la famosa ciudad de George Town además de ver el arte urbano? Si estás planeando tu visita a Malasia y quieres saber cuántos días pasar en la isla de Penang y qué sitios visitar, en esta guía te detallo los lugares de interés en el centro histórico de la ciudad y otras opciones en las afueras con información y consejos de visita para organizar tu viaje. ¿Viajamos a la capital gastronómica de Malasia?

¿Cuántos días en Penang?

Tras mi experiencia, mi recomendación de cuántos días pasar en la isla de Penang sería de dos días completos. Además de ver George Town, puedes visitar el Parque Nacional de Penang, la pagoda Kek Lok Si y Penang Hill. Si no tienes dos días completos, puedes limitarte a recorrer únicamente la ciudad, ya que un día sería para dedicar a George Town y otro día para el resto.

Cuántos días en Penang: 2 días

Qué ver en la isla de Penang

Situada en el estrecho de Malaca, Penang es la cuarta isla más grande de Malasia y una de las más pobladas del país. Para acceder a la isla se puede hacer por mar, aire y tierra (está conectada por dos puentes). La capital de Penang es George Town, ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

George Town destaca tanto por su arte urbano como por sus edificios coloniales británicos y mansiones chinas. Más allá de la ciudad, Penang está repleta de edificios muy altos y largas autovías.

Penang Hill el lugar ideal para contemplar las mejores panorámicas de la isla mientras que el Parque Nacional de Penang el sitio perfecto donde conectar con la naturaleza, las playas, ver monos y conocer el santuario de tortugas marinas.

Época para viajar a Penang

Con un clima cálido y húmedo, Penang cuenta con una temperatura media de unos 30 °C durante el día y unos 25 °C por la noche.

• La temporada alta va desde mitad de noviembre hasta mitad de febrero y los meses de más calor para visitar la isla de Penang son enero y febrero. Ten en cuenta que aunque es temporada seca, las temperaturas rondan los 32 °C y la humedad es alta. En mi caso, fui a finales de enero y las temperaturas fueron bastante altas. Lo bueno es que si vas en esa época podrás ver la preciosa pagoda Kek Lok Si engalanada con luces en cada rincón, ya que celebran el Año Nuevo chino.
• En abril, mayo, septiembre y octubre es temporada de lluvias, estos dos últimos meses es cuando más llueve. Eso sí, precios más económicos y gangas para según qué actividades.
• De junio a agosto también llueve a media tarde pero con menos intensidad. En julio se celebra el George Town Festival en el que se celebran eventos de música, teatro, baile, arte y más.

Información y consejos para ver la isla de Penang

• La mejor forma de recorrer la isla de Penang es en moto. Si solo vas a visitar George Town, puedes recorrerla tranquilamente a pie.
• Los murales de arte urbano se pueden visitar sin apenas gente por la mañana, a partir de las 12:00 tendrás que hacer cola para poder hacer una foto. A quien madruga…

• La zona del embarcadero es bastante decepcionante, tiene tanta basura y un olor a putrefacción que se te quitan las ganas de vivir. Si caminas un poco más, te encontrarás con el embarcadero de Chew Jetty, que es la zona turística donde están las tiendas de souvenirs y que está un pelín mejor. Si no tienes tiempo de ver esta zona, tu vida seguirá siendo la misma.
• Cerca del Chew Jetty hay un food court, también prescindible, muy turístico, es mucho más chulo cualquier otro puesto callejero.
• Fuera de George Town en sí, no esperes encontrar puestos de comida, alguno de souvenirs y zumos, pero poca cosa.

• La subida con el funicular de Penang Hill es toda una aventura. Ve con tiempo para comprar las entradas o hazlo por Internet porque las colas son de escándalo. Eso sí, tener la entrada no garantiza el no hacer cola, pero si el ahorro de la mitad de tiempo (yo tuve que esperar más de una hora). Venden unos tickets para cola rápida, no lo dudes, por un par de euros más te ahorras mucho tiempo. Para bajar después del atardecer es incluso peor, más del doble…
• El Parque Nacional de Penang es uno de los sitios que merece la pena visitar en la isla. Se puede hacer una excursión hasta Monkey Beach de casi una hora o a la playa Pantai Keracut (2 horas), te lo detallo más abajo.
• En Penang y en muchos sitios de Malasia en general, te piden unos 2 MYR por aparcar la moto.

¿Qué ver en Penang en 2 días?

En dos días te da tiempo a ver George Town y los sitios propuestos a continuación (algún museo a tu elección):

Día 1 – George Town

Visita el casco antiguo y su arte urbano, el bastión Cornwallis, entra a alguno de los museos y/o mansiones chinas, merodea por sus callejuelas y finaliza la noche en el mercado nocturno para degustar un delicioso bocado de la capital gastronómica malasia.

Arte urbano de George Town

Fue lo primero que hice en mi visita a la ciudad, recorrer los murales decorativos de las calles de George Town, fui callejeando y descubriendo, la magia de esta ciudad reside en merodear, perderse y descubrir… Si prefieres que te lo expliquen todo, en la oficina de Turismo ofrecen tours martes, jueves y sábados a las 10:30 para no perderte ninguno.

Embarcadero Chew Jetty

El embarcadero sí que te diría que es una de las cosas prescindibles si no tienes mucho tiempo en George Town. Hay una parte donde el encanto brilla por su ausencia y después tienes la zona más turística, un poco más cuidada pero nada espectacular.

Fort Cornwallis y Queen Victoria Memorial

Este bastión situado al noreste de la ciudad, fue construido por la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1786 y fue el fuerte más grande de Malasia. En los alrededores tienes el ayuntamiento y el reloj conmemorativo a la reina Victoria.

• Horarios: 09:00 – 22:00 todos los días.
• Precio: 20 MYR

Mansión Pinang Peranakan

Construida a final del siglo XIX, esta mansión china fue la residencia principal del Capitán Cina Chung Keng Kwee (1821-1901). Está recreada con el estilo opulento de los baba-nyonyas (importante comunidades chinas afincadas en Penang, Malaca y Singapur). Su interior alberga más de 1000 piezas antiguas y colecciones de la época.

• La visita se puede hacer en media hora, cada hora tienen visitas guiadas en inglés.
• Horarios: 09:30 – 17:00 todos los días.
• Precio: 20 MYR

Mezquita Kapitan Keling

Una de las mezquitas que ver en Penang es Kapitan Keling, situada en el centro de George Town. Se construyó en 1803 y su nombre proviene del capitán Keling Kadir Mydin Merican de la comunidad musulmana de la India.

• Horarios: 11:30 – 22:00 todos los días.
• La entrada al recinto es gratuita.

Afueras de George Town

Puedes acercarte a ver tanto a la Mansión Azul (no tuve la suerte de encontrarla abierta las dos veces que fui) como al templo birmano Dharmikarama o al tailandés Chayamangkalaram, están a las afueras de George Town. La Mansión Azul está más cerquita, los otros dos un poco más lejos, pero están pegados, los tienes vistos en media hora.

• La mansión azul está abierta de 11:00 a 18:00. Se puede llegar con un Grab o moto en 10 minutos. Tiene visitas guiadas a las 11:00 y a las 14:00. La visita dura unos 45 minutos. Precio: 25 MYR.
• Horario del templo tailandés de 08:00 a 17:00, el birmano de 06:00 a 18:00, todos los días. Gratis.

Museos en George Town

Si quieres visitar algún museo, en George Town y/o a las afueras tienes los siguientes:

• Museo 3D Trick Art. Museo interactivo que fomenta la creatividad y la imaginación en 3D. ➡ Reserva tu entrada al 3D Trick Art y diviértete engañando a tu cerebro.
• Museo Upside Down. Otro museo interactivo con habitaciones del revés, listas para ponerte patas arriba.
• Straits and Oriental Museu. 💡 Explora el primer centro cultural de Malasia, lo tiene todo: galería de arte, museo, restaurante y más.
• Wonder Food Museum. Museo de la comida creativo, divertido y también interactivo.
• Penang State Museum. Legado histórico de Penang y galería de arte.
• Asia Comic Cultural Museum. 1500 obras y cómics de 250 artistas y 9 países asiáticos diferentes.
• Penang House of Music. Historia de la música de la isla.

Día 2 – Isla de Penang

Puedes empezar la jornada con la excursión al Parque Nacional de Penang e ir hasta una de sus playas, por la tarde puedes subir con el funicular hasta Penang Hill, recorrer el puente y maravillarte con sus vistas. Si vas cuando la pagoda Kek Lok Si está iluminada por el Año Nuevo chino, entonces espera hasta que caiga la noche y dirígete a ver este lugar mágico, está muy cerca de Penang Hill, así que te viene de paso. Si no encuentras esta maravilla iluminada, acércate al pequeñito pero monísimo Avatar Secret Garden (gratis), un jardín con cientos de luces muy cerquita de George Town.

Parque Nacional de Penang

Es uno de los parques nacionales más pequeños del mundo pero con un rico patrimonio natural ideal para los amantes de la naturaleza. Se puede visitar la playa de Pantai Kerachut donde está el santuario de tortugas o ir a las playas de Teluk Duyung (playa de los monos) y Muka Head.

• Horario del parque: 08:00 – 17:00 todos los días.
• La entrada al parque es gratuita pero hay que registrarse a la entrada.
• Se puede llegar en un bus que tarda 1 hora, en moto se tarda media hora.
• La excursión hasta Pantai Kerachut es 1 hora de ida y otra hora de vuelta.
• La playa de los monos está a 50 min, ida y vuelta, (estaba cerrada cuando fui), te viene de camino a la excursión anterior. Para acceder a ella sí que hay que pagar 5 MYR.
• Si no quieres andar, también te ofrecerán ir en barca por 100 MYR a Monkey beach.

• Para las excursiones vete con zapatillas de deporte, nada de chanclas, el terreno es más que abrupto. Mucha agua y crema solar, el sol cae a plomo.
• Pantai Kerachut no tiene servicios, tiene el centro de rehabilitación de las tortugas que van a desovar.

Penang Hill

Está colina está ubicada a 830 metros sobre el nivel del mar y ofrece unas panorámicas excelentes de la ciudad. Sube andando o en el funicular. Una vez arriba, puedes recorrer el puente, disfrutar del jardín botánico, el parque de aves, el museo de búhos, etc. Si subes de día puedes hacer rutas cortas a pie, desde 1,5 km hasta 15 km.

• Horarios: 09:30 – 17:00 todos los días.

Pagoda Kek Lok Si

Este templo budista es el más grande del país y se construyó a finales del siglo XIX. Lo más llamativo es la pagoda de Rama VI de siete pisos con 10 000 estatuas de alabastro y bronce de Buda, además de una de bronce de Guan Yin de casi 37 metros. Además, esta singular pagoda tiene los niveles clasificados con sus estilos arquitectónicos: birmano, tailandés y chino. Durante las 30 noches posteriores al Año Nuevo chino se ilumina con millones de luces, un espectáculo digno de ver. Es bastante grande, así que, puedes dedicarle una hora tranquilamente. Por supuesto, ¡puedes visitarla aunque las luces no estén encendidas!

• Horarios: 09:00 – 18:00 todos los días.
• Horarios de encendido de las luces: a partir de las 19:00, abierta para su visita al interior.
• La entrada es gratuita al recinto, si quieres ir dentro de la pagoda son 2 MYR.
• Aparcamiento de motos: 2 MYR.

Avatar Secret Garden

Este precioso jardín iluminado se encuentra a tan solo 20 min en moto del centro histórico de George Town. Una buena opción si no tienes la pagoda anterior iluminada o si quieres hacer un combo de las dos cosas de vuelta a la ciudad.

• Horarios: encienden las luces a partir de las 19:30 todos los días hasta las 00:00. También tienes acceso libre desde las 08:00.
• Gratis.

Comida típica de Penang

¡No podía faltar el apartado gastronómico en la capital culinaria de Malasia! Además del mercado nocturno y los puestos callejeros que puedes encontrar, tienes tantas delicias para probar ¡que dos días no serán suficientes!

En la esquina de Chulia Street hay como un gran comedor para sentarte y comer de los puestos callejeros, te vienen de golpe varios camareros de los diferentes puestos de comida para ofrecerte sus manjares. Para poder sentarte tienes que pedir bebida, si no, te cobran un plus de 2 MYR. En esta misma calle también puedes encontrar cafeterías más turísticas, panaderías, discotecas, música en directo, etc. En esta calle me gustó en especial un bar muy peculiar de música reggae Junk Cafe (indicado en el mapa).

• Char Koay Teow, tallarines de arroz frito picantes con huevo y marisco, normalmente, langostinos y berberechos. Plato típico de Penang.

• Assam Laksa es otro plato típico que probar en Penang y está hecho a base de fideos y pescado. Lo probé en My Own Cafe y me encantó, además de unas albóndigas de pescado y un plato de verduras y frutas con melaza y cacahuetes espolvoreados: rojak. Es un plato originario de Indonesia, ellos lo denominan tipo ensalada, pero es más apañado para un postre, ya que es muy dulce (lo dejé para el final).

• En los platos de Malasia en general abunda el pepino, si no eres muy fan, recuerda que lo ponen tanto en platos como en postres y en batidos y zumos.

• Popiah. Un rollito con el relleno similar al rollito de primavera chino, pero con una masa blanda estilo crepe muy dulce, es de origen chino. Street food en estado puro.

• Oh Chien. Es una tortilla frita de ostras servida con una salsa agripicante para poner por encima.

• Jia Wei. Cuenco de noodles y verduras de sabor muy ligero, origen chino.

• Wan Tan Mee. Fideos con verduras, huevo y tiras de cerdo asado con salsa de soja o de ostras y servidos con wong tongs. Se puede pedir estilo sopa o seco, se sirve en toda Malasia no solo en Penang, es de origen cantonés.

• Hokkien Prawn Mee. Sopa con noodles y langostinos con verduras, huevo y salsa picante.

• Cendol (hielo picado). Postre típico de Malasia elaborado con leche de coco, gelatina de pandano, habas rojas, cacahuetes, azúcar moreno, hielo picado.

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¿Dónde alojarse en la isla de Penang?

No dudaría en recomendarte que escogieras el alojamiento en George Town para tenerlo todo a mano y recorrer las calles de la ciudad tranquilamente. Estas son algunas de mis sugerencias con buenas referencias de otros viajeros:

• Carnarvon House. Precioso alojamiento en el centro de George Town. Con jardín y terraza. ¡Recomendado!
• SAVV Hotel. Este hotel cuenta con unas habitaciones monísimas y piscina. Situado en el centro de la ciudad.
• Boutique Guest House. Este bonito hotel boutique tiene vistas a la ciudad y está a un paseo de las principales atracciones turísticas.
• East Indies Mansion. Está situado en una antigua mansión privada restaurada, patrimonio de la UNESCO. Ubicado muy cerca del Museo Wonderfood y Little India.

¿Cómo llegar a Penang y cómo moverse?

Puedes llegar a la isla de Penang tanto por tierra (está conectada a la península) como por mar o aire:

• Desde Kuala Kumpur: tienes vuelos directos a Penang, autobuses desde la terminal Bersepadu Selatan (TBS) o Hentian Duta (trayecto de 4 a 5 horas) y trenes que salen desde KL Sentral hasta Penang Butterworth cinco veces al día (duración 4 horas).
• Para llegar a Penang desde Taman Negara (mi destino anterior) se puede ir en un autobús y se tarda + 8 horas.
• El ferry rápido desde Butterworth tarda 10 minutos, salen cada media hora en temporada alta y cada hora en temporada baja.
• Para moverte por Penang puedes hacerlo en moto, si solo visitas la ciudad, entonces a pie o city bike. En mi caso, un día alquilé moto para ver las afueras, Penang Hill, etc., y el día que estuve en George Town todo a pie.

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